Barcellona ha una lunga tradizione industriale e commerciale. È una città dinamica e accogliente, nonché uno dei grandi centri economici e d'affari dell’Europa Mediterranea, attivamente relazionato con il mercato comunitario e quello latinoamericano. Nell'area metropolitana vivono circa 4,5 milioni di abitanti.

La Fira, fiera campionaria di Barcellona, organizza numerose esposizioni e saloni, alcuni dei quali sono tra i primi d'Europa, un fatto che la rendono una delle più rilevanti fiere del mondo e la prima di Spagna con oltre 3,5 milioni di visitatori annui.

Fira de Barcelona è una potente piattaforma d'attività e promozione economica al servizio delle aziende e della loro proiezione internazionale, generatrice di ricchezza per Barcellona, la Catalogna e la Spagna. In questo modo, prosegue una tradizione di oltre 100 anni, iniziata con l'Esposizione Universale del 1888.

Fira de Barcelona svolge 80 saloni con 40.500 espositori. Riceve ogni anno circa 3,5 milioni di visitatori. È leader in saloni industriali e professionali in Spagna, svolgendo 15 saloni che sono di riferimento in Europa.

D'altra parte, la città possiede diversi impianti per congressi, grazie ai quali vengono svolti numerosi eventi nazionali e internazionali nel corso dell'anno.

Il porto di Barcellona è divenuto negli ultimi anni uno dei grandi porti del Mediterraneo in quanto a tonnellaggio di merci e a numero di container. È altresì il primo porto mediterraneo in quanto a navi da crociera che approdano in città. L'aeroporto, che nel 2006 ebbe un movimento passeggeri di 30 milioni, essendo il 2º aeroporto spagnolo in traffico aereo, è adesso in fase d'ampliamento, che le permetterà ricevere un movimento passeggeri di 40 milioni. Oggigiorno la città è collegata con Madrid tramite una linea ferroviaria ad alta velocità (AVE). La linea ad alta velocità sarà prolungata fino alla frontiera francese, la quale proseguirà fino a collegarsi con l'attuale rete francese ad alta velocità, stabilendo così un collegamento ferroviario veloce tra Barcellona e Parigi.

Negli ultimi anni, grazie soprattutto al dinamismo del settore servizi, il turismo e l'edilizia, la regione barcellonese ha raggiunto in pratica una situazione di pieno impiego superando così soddisfacentemente per adesso il problema delle delocalizzazioni nel settore industriale e della forte immigrazione proveniente dall'America Latina, Africa, Asia e Europa dell'Est. L'economia barcellonese è cresciuta nell'anno 2006 il 3,5%, la più alta percentuale degli ultimi cinque anni, secondo la Camera per il Commercio di Barcellona.